Prepárese: manténgase sano y seguro durante el invierno

Un hombre y una mujer vestidos con ropa de invierno

Aunque la llegada del invierno no es ninguna sorpresa, muchos de nosotros no estamos preparados. Al estar preparado para enfrentar los peligros del invierno, tendrá más probabilidades de mantenerse sano y seguro cuando comience el frío.
Muchas personas prefieren permanecer bajo techo durante el invierno, pero el hecho de estar en un lugar cerrado no es garantía de seguridad. Siga estos pasos para mantener su hogar seguro y cálido durante los meses de invierno:

Acondicione su casa para el invierno.
- Coloque burletes, aislantes y contraventanas.
- Aísle las tuberías de agua que están a la intemperie.
- Limpie las canaletas y repare las filtraciones del techo.
Revise los sistemas de calefacción.
- Consulte a un profesional para que revise su sistema de calefacción y asegúrese de que funciona apropiadamente.
- Revise y limpie las chimeneas y tubos de salida.
- Instale detectores de humo y de monóxido de carbono (CO). Pruebe las baterías mensualmente.
- Asegúrese de tener una fuente alternativa de calefacción que sea segura para usar dentro del hogar.
- Evite las emergencias causadas por emisiones de monóxido de carbono (CO).
  - Compruebe que sus detectores de CO funcionan apropiadamente para alertarlo ante la presencia de este gas mortal, que no tiene olor ni color.
  - Conozca los síntomas de envenenamiento con CO: dolor de cabeza, náuseas y desorientación.
  - Mantenga las parrillas y los generadores eléctricos fuera de la casa y del garaje. Los generadores deben estar a por lo menos 20 pies de distancia de la casa y de las tomas de aire como ventanas y puertas.
Esté preparado para enfrentar emergencias relacionadas con el clima, incluyendo cortes de electricidad.
- Almacene alimentos que no necesiten refrigeración ni ser cocinados y agua apta para consumo en contenedores limpios.
- Tenga un kit de emergencia actualizado que incluya los siguientes artículos:
  - linternas;
  - un equipo de radio de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que funcione a baterías;
  - lámparas;
  - baterías de repuesto;
  - botiquín de primeros auxilios y medicamentos;
  - artículos para bebés y
  - arena absorbente para superficies cubiertas de hielo.

Muchas personas pasan tiempo al aire libre en el invierno ya sea trabajando, viajando o disfrutando de los deportes de invierno. Las actividades al aire libre pueden exponerlo a diversas situaciones peligrosas, pero usted puede seguir estos pasos para estar preparado y poder afrontarlas:

Use ropa apropiada para estar al aire libre; vista en capas, usando ropa abrigada pero liviana, guantes, gorros, bufandas y botas impermeables.
Esparza arena absorbente en áreas cubiertas con hielo.
Conozca las medidas de seguridad que debe tomar cuando se encuentra al aire libre.
- Tenga cuidado con las ráfagas de viento frío.
- Cuando realiza tareas al aire libre, hágalo lenta y cuidadosamente.
- Lleve un botiquín de emergencias y vaya acompañado por alguien cuando realiza actividades recreativas al aire libre.
- Evite viajar cuando el servicio meteorológico haya emitido avisos de precaución.
- Si tiene que viajar, infórmele a un amigo o familiar de la ruta prevista y la hora estimada de llegada.
- Lleve consigo un teléfono celular y una batería extra.
Prepare su automóvil para el invierno.
- Revise el radiador y mantenga el nivel de líquido refrigerante. Verifique la presión del aire en los neumáticos, y de ser necesario, cámbielos por unos que sean aptos para la nieve o todo tipo de clima.
- Mantenga el tanque de combustible siempre lleno para evitar el congelamiento del tanque y de los conductos del combustible.
- Utilice líquidos aptos para invierno en el limpiaparabrisas.
- Disponga de un botiquín de emergencia para invierno dentro de su vehículo en caso de quedar varado. Incluya
  - mantas;
  - alimentos y agua;
  - cables de arranque, bengalas de emergencia, inflador de neumáticos y una bolsa de arena absorbente (para la tracción de las ruedas);
  - brújula y mapas;
  - linterna, radio de batería y baterías extra;
  - botiquín de primeros auxilios y
  - bolsas de plástico (para los servicios sanitarios).
Conozca las medidas de seguridad en caso de que quede varado en su vehículo.
- Manténgase adentro de su vehículo a no ser que haya un sitio seguro a no más de 100 yardas de distancia, pero continúe moviendo sus brazos y piernas.
- Manténgase visible colocando alguna tela llamativa en la antena, encendiendo la luz interior (cuando el motor está en marcha) y levantando el capó (bonete) cuando no nieve.
- Encienda el motor y la calefacción solo durante 10 minutos cada hora.
- Deje una ventana abierta a favor del viento.
- Asegúrese de que el tubo de escape no se obstruya.

Principalmente, prepárese para atender a familiares y vecinos que tienen un mayor riesgo de padecer las inclemencias del frío: niños pequeños, adultos mayores y enfermos crónicos. Si tiene mascotas, llévelas adentro de la casa. Si no puede llevarlas al interior, provéale un refugio cálido y adecuado, y agua apta para beber, que no esté congelada.
Nadie puede evitar que llegue el invierno. Sin embargo, si tiene en cuenta estas sugerencias, estará preparado para cuando llegue el frío.

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Hipotermia

Otros nombres: Temperatura baja del cuerpo

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El clima frío puede afectar al cuerpo de diversas maneras. Algunas partes del cuerpo pueden sufrir de congelación, esto sucede cuando el tejido corporal se congela. También, el cuerpo puede perder calor más rápido de lo que usted puede producirlo. El resultado es la hipotermia, o la temperatura corporal anormalmente baja. Puede causar somnolencia, confusión y torpeza en los movimientos. Dado que ocurre gradualmente y afecta el pensamiento, es posible que no perciba necesitar ayuda. Eso hace que el cuadro sea especialmente peligroso. Una temperatura corporal por debajo de 95°F constituye una emergencia médica y puede conducir a la muerte si no se trata rápidamente.
Cualquiera que pase mucho tiempo en espacios abiertos en climas fríos puede tener hipotermia. También puede ocurrir por tener frío y estar mojado o permanecer en aguas frías durante demasiado tiempo. Los bebés y las personas mayores presentan un riesgo especial. Los bebés pueden tener hipotermia por dormir en una habitación fría.

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El organismo de los NIH principalmente responsable por realizar investigaciones científicas sobre Hipotermia es el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento

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